ผู้คนอาจคิดว่าพวกเขาทำอย่างอิสระ แต่เราจับพฤติกรรมทาง เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ สังคมได้เร็วกว่าหวัด ไม่ว่าเราจะโหวตหรือไม่ ลองอาหารใหม่หรือใส่กางเกงพลาสติกใสจะมีผลกับคนอื่นหรือไม่ น่าเสียดายที่มักเป็นการยากที่จะพิสูจน์ว่าพฤติกรรมเฉพาะนั้นติดต่อได้เพียงใด หรือพฤติกรรมใดจะแพร่ระบาดอย่างแท้จริง
ผลการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าในบรรดานักวิ่งที่ใช้โซเชียลเน็ตเวิร์กฟิตเนส
การบันทึกไมล์นั้นติดเชื้อได้ — หากนักวิ่งที่คุณเปรียบเทียบตัวเองแย่กว่าคุณเล็กน้อย งานนี้แสดงให้เห็นวิธีใหม่ที่ชาญฉลาดในการพิจารณาว่าพฤติกรรมดังกล่าวเป็นโรคติดต่อทางสังคมหรือไม่ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยืนยันบางสิ่งเกี่ยวกับนักวิ่งเช่นกัน เราอาจจะแข่งขันกันมากเกินไป
มองดูกลุ่มเด็กๆ ที่มีปัญหาเรื่องความปั่นป่วนหรือวัยรุ่นที่สวมรองเท้ายี่ห้อเดียวกัน และแนวคิดเรื่องการติดต่อทางสังคมก็เป็นเรื่องง่าย แต่ที่จริงแล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะแยกแยะระหว่างอิทธิพลของเพื่อนรุ่นเดียวกันกับปัจจัยภายนอกอื่นๆ Johan Ugander นักคณิตศาสตร์ประยุกต์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว เป็นเรื่องง่ายสำหรับนักการตลาดที่จะบอกว่าพวกเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างที่จะแพร่ระบาด แต่มันยากกว่ามากที่จะมั่นใจว่าสิ่งที่กำลังแพร่กระจายนั้นเป็นการติดต่อทางสังคมจริงๆ และไม่ใช่ปัจจัยร่วม เช่น สถานที่หรือกลุ่มคนที่มีความสนใจเหมือนกัน
ประการหนึ่ง บรรดานกในขนนกจะรวมกันเป็นฝูงจริงๆ ผู้คนกลายเป็นเพื่อนกันเพราะมีสิ่งที่เหมือนกัน คุณอาจแชร์บทความสำคัญไปที่ Facebook และพบว่าเพื่อนคนหนึ่งแชร์บทความเดียวกันในอีก 20 นาทีต่อมา แต่นั่นเป็นเพราะคุณมีอิทธิพลต่อเพื่อนของคุณหรือไม่? หรือเพราะคุณมีความสนใจเหมือนกันและอ่านบทความประเภทเดียวกันและคุณเพิ่งเห็นมัน 20 นาทีก่อนที่พวกเขาทำ?
ในทำนองเดียวกัน ผู้คนมักจะมีเพื่อนที่อยู่ใกล้พวกเขาในเชิงภูมิศาสตร์ ดังนั้นหากเพื่อนบ้านสองคนมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น Ugander ตั้งข้อสังเกตว่าอาจเป็น “เพราะ McDonald’s เปิดตามท้องถนนไม่ใช่เพราะฉันเพิ่มน้ำหนักแล้วคุณจึงมีน้ำหนักขึ้น”
ในการขจัดปัญหาพฤติกรรมรักร่วมเพศนี้ Sinan Aral นักสังคมวิทยาด้านการคำนวณที่ MIT ได้ตัดสินใจพิจารณาพฤติกรรมเพียงอย่างเดียว นั่นคือ การวิ่ง “การวิ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบการออกกำลังกายประเภทนี้ที่แพร่หลายที่สุด” เขากล่าว “ฉันคิดว่ามันจะเป็นเรื่องทั่วไปมากที่สุด”
นักวิ่งยังต้องการบันทึกไมล์สะสมและแชร์กับเพื่อนๆ Aral สามารถรับข้อมูลจากหนึ่งในหลายแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ออกแบบมาสำหรับผู้ชื่นชอบการวิ่งจ๊อกกิ้ง Aral ไม่สามารถเปิดเผยแอปหรือโปรแกรมที่แน่นอนที่เขาใช้ในการศึกษาวิจัย (และได้รับเงินทุนบางส่วนจาก) แต่มีแอปโซเชียลบางตัวที่เหมาะกับการเรียกเก็บเงิน รวมถึง MapMyRun, RunKeeper และ Strava Aral ลงเอยด้วยชุดข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ไม่เปิดเผยชื่อซึ่งมีนักวิ่งมากกว่า 1.1 ล้านคนที่เข้าสู่ระบบมากกว่า 359 ล้านกิโลเมตร (223 ล้านไมล์) ในระยะเวลาห้าปี
หากต้องการทราบว่าการวิ่งเป็นโรคติดต่อหรือไม่
จะต้องมีวิธีทำให้คนบางคนวิ่งและคนอื่นๆ อยู่บ้าน “การศึกษาในอุดมคติที่จะแสดง [ผลกระทบเชิงสาเหตุ] คือการไปเล่นกับวัวควาย กระตุ้นให้บางคนออกกำลังกายมากขึ้น” แต่ปล่อยให้คนอื่นๆ อยู่ตามลำพัง Aral กล่าว “แต่นั่นไม่ใช่การทดลองที่คุณทำได้” (อย่างชัดเจน.)
อารัลและเพื่อนร่วมงานจึงใช้สภาพอากาศเป็นผลผลิตปศุสัตว์ อากาศดีเรียกนักวิ่งกลางแจ้ง ฝน หิมะ ลูกเห็บ หรือลูกเห็บ จะทำให้นักวิ่งต้องออกจากถนน นักวิจัยรวบรวมข้อมูลโดยสังเกตว่าสภาพอากาศในแต่ละวันเป็นอย่างไรและนักวิ่งไปได้ไกลแค่ไหน จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบบันทึกของนักวิ่งคนนั้นกับเพื่อน ๆ ในเมืองอื่น ๆ ซึ่งอยู่ไกลพอที่สภาพอากาศจะแตกต่างกัน ด้วยสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยให้บางคนสวมรองเท้าวิ่งหรือเก็บคนอื่นไว้ที่บ้าน นักวิทยาศาสตร์จึงมีความคิดที่ดีว่าใครติดเชื้อในสังคมใครบ้างที่เป็นแมลงวิ่ง
พวกเขาพบว่าทุกๆ กม. เพิ่มเติมที่วิ่งโดยเพื่อนที่อยู่ห่างไกลของใครบางคน นักวิ่งจะเพิ่มอีก 0.3 กม. (0.18 ไมล์) ตามกาลเวลา เพื่อนที่ใช้เวลาวิ่งเพิ่มอีก 10 นาทีจะสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นเพิ่มอีกสามนาที Aral และกลุ่มของเขารายงานเมื่อวันที่ 18 เมษายนในNature Communications
แต่การติดต่อทางสังคมไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทุกคนในลักษณะเดียวกัน นักวิ่งที่ได้รับอิทธิพลมากที่สุดคือผู้ที่เปรียบเทียบตัวเองกับนักวิ่งที่แย่กว่าที่เป็นอยู่เล็กน้อย “ในการเปรียบเทียบแบบหลวม ๆ ของเชื้อชาติ ฉันมีแรงจูงใจจากคนที่อยู่ข้างหลังมากกว่าคนที่อยู่ข้างหน้าฉัน” Aral กล่าว
การศึกษายังแสดงให้เห็นผลกระทบทางเพศบางอย่าง ผู้ชายได้รับอิทธิพลจากผู้ชายคนอื่นมากที่สุด แต่ก็พร้อมที่จะเอาชนะผู้หญิงด้วย ในทางตรงกันข้าม ผู้หญิงมักไม่ได้รับอิทธิพลจากผู้ชาย “มีการศึกษาทดลองที่แสดงให้เห็นว่าผู้ชายสามารถแข่งขันกันเองได้ ในขณะที่ผู้หญิงมีการควบคุมตนเองและมีแรงจูงใจจากปัจจัยภายในมากกว่า” Aral กล่าว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้หญิงไม่สามารถแข่งขันได้ ผู้หญิงได้รับอิทธิพลจากผู้หญิงคนอื่นเท่านั้น
Edoardo Airoldi นักสถิติจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่า “โดยปกติแล้ว เป็นเรื่องยากมากที่จะระบุผลกระทบเชิงสาเหตุจากข้อมูลเชิงสหสัมพันธ์ ในกรณีที่ไม่มีการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม ข้อมูลในการศึกษานี้อาจไม่สามารถแปลเป็นพฤติกรรมอื่นได้ แม้แต่กับการออกกำลังกายรูปแบบอื่น แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ความงาม Airoldi กล่าวว่าอยู่ในวิธีการ “ผู้คนควรรู้ว่าคุณสามารถใช้สภาพอากาศเป็นเครื่องมือในการเปิดเผยรูปแบบพฤติกรรมของมนุษย์ที่ยากจะลวงได้” เขากล่าว เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
